Desde o início dos Oratório, Dom Bosco sempre teve ao seu
lado sacerdotes diocesanos e homens e mulheres de Turim que o apoiaram física e
materialmente. Ele mesmo o conta nas Memórias do Oratório:
«Assim que a Obra dos Oratórios começou em 1841, alguns piedosos e
zelosos padres e leigos vieram em ajuda para cultivar a messe que desde então
se apresentava copiosa entre os jovenzinhos em perigo. Estes Colaboradores ou
Cooperadores foram sempre o apoio das Obras Pias que a Divina Providência nos
punha entre as mãos».
O ‘Colaborador/Cooperador’ salesiano abrangia uma categoria diversa de pessoas: os cooperadores com promessa, os que o apoiavam economicamente, os simpatizantes. O P. Pascual afirma que era bom ‘recuperar esta intuição genial de Dom Bosco, potenciada pelo Padre Rua e sucessores, que tornou possível a difusão mundial da Obra salesiana’.
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| Dom Bosco numa das suas conferências aos Cooperadores |
No dia 1 de Junho de 1885 Dom Bosco apresenta numa
conferência a figura do Cooperador salesiano:
«Ser Cooperador salesiano
quer dizer concorrer junto com os outros para apoiar uma obra que tem por
finalidade ajudar a Santa Igreja em suas mais urgentes necessidades; quer dizer
concorrer para promover uma obra muito recomendada pelo Santo Padre, porque
educa os jovenzinhos à virtude, ao caminho do Santuário, porque tem por
finalidade principal instruir a juventude que hoje em dia tornou-se alvo dos
maus, porque promove em meio ao mundo, nos colégios, nos internatos, nos
oratórios festivos, nas famílias, promove, digo, o amor à religião, o bom
costume, as orações, a frequência aos Sacramentos, e assim por diante».
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